Franklin Hatchett, een kleine oplichter uit Los Angeles, wordt plots en zonder dat hij het wil, het middelpunt van de belangstelling wanneer hij ten onrechte verantwoordelijk gesteld wordt voor een bloederige ontsnapping, het werk van een Belgische internationale terrorist die luistert naar de naam Villard. In één klap wordt hij het doelwit van de politie, die tot alles bereid is om deze 'politiemoordenaar' in de boeien te slaan, en van Villard, die een hinderlijke getuige wil elimineren. Om zich uit de nesten te werken kan Hatchett alleen maar rekenen op de hulp van Russel, de journalist op zoek naar een scoop.